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Parallèles, refractors et cartes numérotées
Une parallèle est la même carte que la carte de base, avec la même image et le même numéro dans la série, mais dans une autre couleur, une autre surface ou un autre traitement. Beaucoup de parallèles sont numérotées, et le nombre d'exemplaires est alors imprimé sur la carte. Avec les cartes autographes et les cartes à matériel, ce sont les parallèles qui portent la valeur des cartes sportives modernes, et chaque fabricant leur donne ses propres noms. Voici ce que signifient ces mots et comment lire une carte.
L’essentiel
| Parallèle | Même carte et même numéro, dans une autre couleur, une autre surface ou un autre traitement |
|---|---|
| Refractor | Le nom donné par Topps aux cartes chromées qui diffractent la lumière dans les couleurs de l’arc-en-ciel |
| Prizm | La série chromée de Panini et ses parallèles |
| Numérotation | Nombre d'exemplaires imprimé, par exemple 25/99. Le nombre après la barre oblique indique combien d’exemplaires existent |
| 1/1 | Un seul exemplaire |
| Short print | Imprimée en plus petit nombre, mais le plus souvent sans numéro |
| Carte autographe | Signée directement sur la carte ou sur une étiquette collée |
| Carte à matériel | Un morceau de maillot ou d’équipement inséré dans la carte |
Carte de base et parallèle
Chaque série a un set de base, les cartes de base, numérotées à partir de un. Les parallèles sont les mêmes cartes dans d’autres versions : une autre couleur de bordure, une surface irisée, un motif dans le foil. Elles gardent le numéro de la carte de base, et c’est la couleur ou la surface qui les distingue. Un insert est autre chose : une carte d’une sous-série à part, avec sa propre numérotation. Les parallèles d’une série et le nombre d’exemplaires imprimés de chacune figurent dans la checklist du fabricant et sur les cartes elles-mêmes. Les échelles changent d’un produit à l’autre, d’une année à l’autre et parfois d’un conditionnement à l’autre du même produit : ce sont donc les informations de cette édition précise qui comptent.
L’échelle des couleurs
Les parallèles d’une série forment une échelle. Tout en bas se trouvent les non numérotées, présentes dans beaucoup de boîtes. Au-dessus viennent les numérotées, en nombres d'exemplaires de plus en plus petits, et tout en haut les cartes qui n’existent qu’en un exemplaire. La couleur indique la place de la carte sur l’échelle, mais seulement dans sa série : une même couleur peut avoir un nombre d'exemplaires différent dans deux séries. La Green Refractor était par exemple numérotée à 99 exemplaires dans Topps Chrome Formula 1 2024, mais à 75 dans Topps Chrome UEFA Club Competitions 2023-24.
Voici l’échelle des refractors des cartes de base dans Topps Chrome Formula 1 2024, d’après la checklist de Topps. Il existait en plus d’autres variantes à motifs, dont certaines seulement dans certains conditionnements.
| Refractor | Non numérotée |
|---|---|
| Green | 99 exemplaires |
| Pink | 75 exemplaires |
| Gold | 50 exemplaires |
| Orange | 25 exemplaires |
| Black | 10 exemplaires |
| Red | 5 exemplaires |
| SuperFractor | 1 exemplaire |
| Printing plates | 1 exemplaire par couleur d’impression |
Les parallèles par série
Topps Chrome
La série chromée de Topps, imprimée sur papier chromé depuis 1996, et le berceau de la famille des refractors. Une refractor diffracte la lumière de sorte que la surface brille dans les couleurs de l’arc-en-ciel. La refractor ordinaire n’est pas numérotée, et les refractors de couleur ont chacune leur nombre d'exemplaires, la plupart numérotées. S’y ajoutent des types à motifs comme Prism, Wave et X-Fractor. Tout en haut se trouve la SuperFractor, en un seul exemplaire. Le même système est utilisé dans Topps Chrome pour le football, la Formule 1, l’UFC, le basket et le baseball, ainsi que dans des séries de divertissement comme Topps Chrome Star Wars, Marvel et Disney.
Topps Chrome Sapphire
Une édition de Topps Chrome dont toute la série est imprimée avec des détails bleu saphir sur papier refractor, depuis 2016 et souvent vendue uniquement par Topps en direct. Chaque carte est donc déjà une sorte de parallèle, et la série a ses propres couleurs en plus. Tout en haut se trouve la Padparadscha, en un seul exemplaire.
Topps Finest
La série premium, avec moins de cartes par boîte et des cartes autographes garanties dans les Hobby Box. La toute première refractor est apparue dans Topps Finest 1993, et la série a des refractors de la même façon que Chrome.
Panini Prizm
La série chromée de Panini, lancée avec le basket lors de la saison 2012-13. La parallèle de base non numérotée s’appelle Silver Prizm et c’est la plus connue. Au-dessus viennent les Prizms de couleur en exemplaires numérotés, et tout en haut les cartes en un seul exemplaire.
Panini Select
Select divise le set de base en niveaux au design différent, en basket Concourse, Premier Level et Courtside, et chaque niveau a ses propres parallèles. Les niveaux supérieurs sortent plus rarement dans les boîtes que le plus bas.
Panini Mosaic
Mosaic a une surface à motifs et sa propre échelle de parallèles.
Donruss Optic
Version chromée de la série de base Donruss de Panini, avec ses propres parallèles comme Holo et des versions de couleur numérotées.
Upper Deck Series 1 et 2
Le grand fabricant du hockey. Les séries de base Series 1 et 2 ont des parallèles à la fois pour les cartes de base et pour les Young Guns, les cartes rookie du set de base. Dans la Series 1 de la saison 2024-25, on trouvait entre autres Exclusives à 100 exemplaires et High Gloss à 10, ainsi que des versions non numérotées comme Clear Cut, imprimée sur plastique transparent.
SportZoo SHL
Les cartes SHL de SportZoo suivent le même principe. Dans la Serie 1 de la saison 2025/26, le set de base avait des parallèles de couleur numérotées à 30, 20 et 10 exemplaires et une carte noire en un seul exemplaire.
La numérotation
Une carte numérotée porte son nombre d'exemplaires imprimé ou estampillé au recto ou au verso : 25/99 signifie qu’il s’agit de l’exemplaire 25 sur 99. Le premier nombre indique quel exemplaire vous avez, le second combien il en existe. C’est le second nombre qui détermine la rareté de la carte, et il vaut pour cette carte précise, pas pour toute la série. Le numéro est le plus souvent apposé à la machine, mais certaines cartes ont été numérotées à la main.
- 1/1. La carte existe en un seul exemplaire. La première est sortie en 1997, et beaucoup de séries ont de telles cartes.
- Numéro de maillot. Le terme a deux sens. Soit le numéro de l’exemplaire est le même que le numéro de maillot du joueur, par exemple 10/99 pour un joueur qui porte le numéro dix, soit le nombre d'exemplaires est égal au numéro de maillot.
- Printing plates. Les plaques d’impression qui ont servi à imprimer les cartes, une par couleur d’impression : cyan, magenta, jaune et noir. Chaque plaque est unique, elles sont donc 1/1 par couleur.
Short prints et case hits
Toutes les cartes rares ne sont pas numérotées. Une short print, SP, est imprimée en plus petit nombre que le reste de la série, et une super short print, SSP, en nombre encore plus petit, mais le nombre d'exemplaires ne figure généralement pas sur la carte et est rarement publié. Il s’agit souvent d’une variante de la carte de base avec une autre image, une image variation. Chez Topps, on les a longtemps reconnues à un code au verso différent de celui de la carte de base, et certaines SSP sont marquées ouvertement. Un case hit est une carte si rare qu’il en sort en moyenne une par case complet de boîtes. Les probabilités figurent dans les données de probabilités du fabricant et sur l’emballage, et elles valent pour toute la production, pas pour une boîte en particulier.
Cartes autographes
Une carte autographe, une autograph ou auto, porte la signature du joueur, et le fabricant certifie qu’elle est authentique. La signature est apposée de l’une de deux façons, et les collectionneurs préfèrent le plus souvent la première.
| On-card | Le joueur a signé directement sur la carte. |
|---|---|
| Sticker auto | Le joueur a signé une étiquette transparente collée ensuite sur la carte. |
| Cut signature | Une signature découpée dans un autre document, par exemple un chèque ou une lettre, et insérée dans la carte. |
| Redemption | Une carte d’échange placée dans le booster quand la carte autographe n’a pas pu être prête à temps. Elle s’échange auprès du fabricant et peut avoir une date limite. |
| Inscription | Le joueur a écrit autre chose que son nom, par exemple un surnom ou une année. |
| Buyback | Une ancienne carte originale que le fabricant a rachetée et fait signer par le joueur. |
Une carte autographe issue d’un booster porte le certificat du fabricant. Une signature obtenue par quelqu’un sur une carte ordinaire, non.
Cartes à matériel
Une carte à matériel, appelée relic ou memorabilia, contient un morceau de quelque chose que le joueur a utilisé, le plus souvent un bout de tissu d’un maillot. Elles sont apparues au milieu des années 1990. Le verso indique ce qu’est le morceau et d’où il vient, et ces mots comptent.
| Game-used | Le matériel a été utilisé lors d’un match. |
|---|---|
| Event-worn | Le vêtement a été porté lors d’un événement, par exemple une séance de dédicaces. |
| Player-worn | Le joueur a porté le vêtement, sans qu’il soit indiqué que c’était en match. |
| Patch | Un morceau du marquage du maillot, comme le numéro, le nom ou un écusson. Les patchs multicolores sont plus rares que les unicolores. |
| Logoman | Le patch avec le logo de la ligue sur le maillot, souvent en un seul exemplaire. |
| Manufactured patch | Un écusson fabriqué pour la carte, pas un morceau de vêtement. |
Une combinaison recherchée dans plusieurs sports est la carte rookie avec à la fois un patch et une signature, souvent appelée RPA, rookie patch auto.
Ce qui rend une parallèle recherchée
- Le nombre d'exemplaires. Plus le second nombre est bas, moins il y a de cartes et plus il y a de collectionneurs qui se les disputent.
- Le joueur. Un petit nombre d'exemplaires d’un joueur que personne ne collectionne reste une carte bon marché.
- La carte rookie. La même parallèle vaut le plus sur la carte rookie du joueur. Voir le guide des cartes rookie.
- La combinaison. Numérotée, signée et rookie sur la même carte, c’est le sommet dans la plupart des séries.
- L’état. Les cartes chromées montrent nettement les rayures et l’usure des bords, et l’état pèse lourd même sur les cartes rares.
Idées reçues
- Que 3/99 est plus rare que 87/99. Les deux existent à 99 exemplaires.
- Qu’une couleur signifie le même nombre d'exemplaires dans toutes les séries. Chaque série a sa propre échelle.
- Qu’une parallèle est un insert. La parallèle porte le numéro de la carte de base.
- Que non numérotée signifie courante. Les short prints et certaines parallèles ne sont pas numérotées mais sont imprimées en petit nombre d'exemplaires.
- Qu’une signature sur étiquette est fausse. Les deux sortes sont certifiées par le fabricant.
- Que tout tissu dans une carte a été porté en match. Lisez le verso.
- Que les Young Guns sont des parallèles. Ce sont des cartes rookie du set de base d’Upper Deck.
Questions fréquentes
- Que signifie 25/99 sur une carte ? Qu’il s’agit de l’exemplaire 25 sur les 99 imprimés.
- Quelle est la différence entre refractor et Prizm ? Refractor est le nom chez Topps et Prizm celui de Panini, mais les deux sont des cartes chromées avec des parallèles.
- Une SuperFractor est-elle toujours 1/1 ? Oui, c’est le sommet de la famille des refractors de Topps.
- Où voir les parallèles d’une série ? Dans la checklist et les données de probabilités du fabricant pour cette édition précise.
- Que se passe-t-il si une carte d’échange a expiré ? Cela dépend du fabricant. Lisez la carte et les conditions du fabricant à temps.
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