Gradeo: PSA, Beckett, CGC y SGC explicados

Gradear consiste en enviar tu carta a una empresa independiente que evalúa su estado, confirma que es auténtica y la sella en un slab de plástico con una nota en una escala del 1 al 10. La nota fija el precio: la misma carta con un 10 puede valer varias veces más que con un 9. Las cuatro grandes son PSA, Beckett (BGS), CGC y SGC. PSA es líder en tamaño y, en conjunto, la que más se negocia en el mercado secundario, mientras que SGC ha construido su reputación con cartas vintage.

Datos rápidos

Escala	Del 1 al 10, donde 10 es la nota máxima
En la cima	Gem Mint 10 en PSA. Beckett, CGC y SGC tienen además Pristine 10
Se evalúa	Centrado, esquinas, bordes y superficie
Incluye	Autenticación y slab sellado
Necesario al enviar	Penny sleeve y card saver, nunca un toploader
Plazo	Varía mucho según el nivel de servicio y la cola
Líder en el mercado secundario	PSA

Qué se evalúa

Se examinan cuatro aspectos, bajo una lámpara y con aumento. El centrado es lo uniforme que queda la imagen entre los bordes, por delante y por detrás. Se decidió cuando la hoja impresa se cortó en cartas sueltas, mucho antes de que la carta acabara en un sobre. Las esquinas se valoran como afiladas o golpeadas. En los bordes se buscan desconchones y blanqueado. En la superficie se buscan arañazos, defectos de impresión, huellas y zonas mates en el foil.

El resultado es que una carta puede parecer perfecta en la mano y aun así sacar un 8, casi siempre por el centrado. Eso no está en tu mano, y es la razón por la que gran parte de todo lo que se abre queda descartado para las notas altas en cuanto se abre el sobre.

La diferencia entre las empresas

PSA	Líder en tamaño, y sus etiquetas son las que más se negocian en el mercado secundario. Una única nota global, sin subnotas.
Beckett, BGS	Subnotas por categoría, además del nivel Black Label para cartas con la nota máxima en las cuatro.
CGC	Viene del mundo del cómic y ha crecido rápido en el sector de las cartas.
SGC	Ha construido su reputación con cartas vintage y se considera la cuarta gran empresa.

Cuál conviene depende más de lo que esperan los compradores de tu nicho que de la calidad de las evaluaciones.

Las notas y cómo se llaman

Las cuatro usan la escala del 1 al 10, pero los nombres y la cima cambian. En PSA, el 10 es la nota máxima y se llama Gem Mint. Beckett, CGC y SGC tienen un nivel por encima, Pristine 10, para cartas prácticamente sin defectos incluso con aumento. La escala de PSA es esta, y las demás empresas usan nombres parecidos.

10	GEM-MT, Gem Mint
9	MINT, Mint
8	NM-MT, Near Mint-Mint
7	NM, Near Mint
6	EX-MT, Excellent-Mint
5	EX, Excellent
4	VG-EX, Very Good-Excellent
3	VG, Very Good
2	GOOD, Good
1,5	FR, Fair
1	PR, Poor

PSA da medias notas del 2,5 al 8,5, y una media nota indica un ejemplar más bonito que la mayoría dentro de su nota, no algo intermedio. En PSA no existe el 9,5. Beckett, CGC y SGC tienen medias notas en toda la escala, incluido el 9,5.

PSA	10 Gem Mint es la nota máxima.
Beckett	Pristine 10 por encima de Gem Mint 9,5. Black Label es un Pristine 10 con las cuatro subnotas en 10.
CGC	Pristine 10 por encima de Gem Mint 10.
SGC	10 Pristine por encima de 10 Gem Mint.

Las cuatro subnotas de Beckett cubren centrado, esquinas, bordes y superficie, y aparecen en la etiqueta junto a la nota global. La nota global no es una media. La subnota más baja pesa más, así que una carta con tres 10 y un punto débil queda más cerca del punto débil que de los 10. Por eso Gem Mint no significa lo mismo en todas partes: en Beckett es 9,5; en las otras tres, 10.

La etiqueta

La etiqueta muestra el nombre de la carta, el set, el año y el número, la nota y un número de certificado. En PSA muestra también el nombre de la nota, como GEM-MT o NM-MT, y a veces un calificador tras el número. Un calificador indica que la carta alcanza la nota en todo salvo en una cosa.

OC	Off center, la imagen está descentrada
ST	Staining, manchas
PD	Print defect, defecto de impresión
OF	Out of focus, imagen borrosa
MK	Marks, escritura o marcas
MC	Miscut, carta mal cortada

PSA aplica siempre MK y MC cuando corresponde. En los otros cuatro casos, PSA suele bajar la nota en su lugar. Si pone Authentic en vez de un número, la empresa solo ha certificado que la carta es auténtica, sin nota. En PSA, una carta así puede haber sido alterada, por ejemplo recortada o limpiada, así que Authentic no debe entenderse como intacta.

El informe de población

Cada empresa publica un informe de población, o pop report: cuántos ejemplares de una carta ha gradeado con cada nota. Pop 1 significa que la empresa ha gradeado un solo ejemplar con esa nota. La cifra es de una sola empresa, cambia cada vez que se gradean cartas nuevas y no dice nada de cuántos ejemplares sin gradear existen. Mide lo que se ha gradeado, no lo rara que es la carta.

Comprueba el número de certificado

El número de certificado de la etiqueta se puede consultar en la web de la empresa, que muestra la nota, la descripción y, en algunas cartas, imágenes. Si coinciden con la carta que tienes en la mano es buena señal, pero no prueba que el slab sea auténtico, porque los falsificadores copian números de certificado reales. Fíjate también en el propio slab y la etiqueta, y compra las cartas caras a vendedores de confianza. Las garantías de las empresas no cubren cartas en slabs manipulados o falsos. Más información en la guía sobre cartas auténticas.

¿Merece la pena?

Calcula, no adivines. Seis pasos, en este orden:

1. Averigua cuánto vale la carta sin gradear, según precios de venta reales.
2. Averigua cuánto vale la misma carta con la nota que puedes sacar de forma realista, que no siempre es un 10.
3. Resta la tarifa de gradeo.
4. Resta el envío de ida y vuelta.
5. Resta la comisión de un intermediario, si la hay.
6. Si lo que queda supera el valor sin gradear, puede merecer la pena. Si no, no.

En una carta de poco valor, la tarifa suele comerse toda la ganancia salvo que la nota sea la máxima posible. El cálculo cambia por completo cuando la carta ya es valiosa, porque entonces las primas porcentuales son grandes, o cuando la carta está casi perfecta y la posibilidad de una nota alta es real. Hay dos razones más que no tienen que ver con la rentabilidad: si la carta se va a vender a alguien que no sabe juzgar su autenticidad, el slab reduce el riesgo del comprador, y si la carta tiene valor sentimental, el slab la protege diga lo que diga el cálculo.

No merece la pena cuando la carta muestra desgaste visible, porque el gradeo confirma el estado pero no lo mejora. Tampoco cuando la demanda es baja, porque una nota confirmada no ayuda a una carta que nadie quiere. Tampoco con cartas comunes de impresión reciente en las que la tarifa supera el valor. Y tampoco si piensas guardar la carta sin exponerla. En ese caso basta con un portacartas magnético.

Cómo enviar

1. La carta en un penny sleeve.
2. Después en un card saver, un portacartas semirrígido. Las cuatro desaconsejan los toploaders, porque la carta debe poder sacarse sin doblarla.
3. Rellena el formulario de la empresa e indica el valor declarado, que determina tanto la tarifa como el seguro.
4. Embala de forma que nada se mueva dentro del paquete.
5. Envía con seguimiento y asegura el paquete cuando el valor lo justifique.
6. Espera. Los plazos varían mucho según el nivel de servicio y la longitud de la cola.

PSA, Beckett y CGC aceptan envíos de coleccionistas de la UE en oficinas en Alemania: PSA en Fráncfort, Beckett en Lage y CGC en Múnich. PSA y Beckett gradean allí las cartas. CGC gradea los juegos de cartas coleccionables en Múnich y envía las demás cartas a Estados Unidos. SGC acepta envíos en Estados Unidos. También hay intermediarios que reúnen cartas y las envían en un envío conjunto, lo que reduce los gastos de envío por carta.

Los malentendidos

El malentendido habitual es que el gradeo hace valiosa una carta. Confirma el estado; una carta gastada pasa a ser una carta gastada confirmada. Otro muy extendido es que todas las cartas caras deberían gradearse, cuando a algunos mercados apenas les importa la etiqueta. Muchos creen también que una carta recién sacada del sobre es perfecta, algo que desmienten los errores de impresión y corte de fábrica. Que el 9 y el 10 tengan precios parecidos rara vez es cierto; la diferencia suele ser de varias veces. Y mejorar una carta antes de enviarla limpiándola o recortándola cuenta como manipulación y no recibe nota numérica.

Los accesorios

Antes del envío necesitas penny sleeves, card savers y bolsas. Para el envío necesitas un embalaje rígido y relleno. Tras la devolución necesitas hojas para carpeta para slabs, o soportes si las cartas se van a exponer.

Preguntas frecuentes

• ¿Son lo mismo PSA 10 y BGS 10? No. PSA 10 es Gem Mint, la nota máxima de PSA. BGS 10 es Pristine, un nivel que PSA no tiene.
• ¿Qué significa OC en la etiqueta? Off center. La carta alcanza la nota en todo salvo en el centrado.
• ¿Qué es un pop report? El recuento de la empresa de cuántos ejemplares de la carta ha gradeado con cada nota.
• ¿Se puede volver a gradear una carta? Sí, puedes enviar una carta ya gradeada para una nueva evaluación, pero la nota puede volver más baja.
• ¿Se gradean productos precintados? Sí, algunas empresas evalúan y encapsulan cajas enteras.
• ¿Qué pasa si la carta es falsa? Se devuelve sin nota, y eso ya es una respuesta que vale algo.
• ¿Cómo sé qué nota puedo sacar? Examina la carta con luz intensa desde varios ángulos y sé más duro con ella de lo que te gustaría.

Lee más sobre el estado de las cartas, la autenticidad y cuánto vale una carta.

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