Topps, Panini und Upper Deck: die Hersteller und ihre Serien

Drei Unternehmen haben die Welt der Sports Cards geprägt, und die Lizenzen sind zwischen ihnen gewechselt. Topps ist das älteste und wird mit Baseball verbunden, Panini mit den Stickeralben und Upper Deck mit Eishockey. Jedes Unternehmen hat eine Reihe wiederkehrender Serien, die jedes Jahr erscheinen, und es ist eher die Serie als die Sportart, die bestimmt, was eine Box enthält.

Kurzüberblick

Topps	Chrome, Bowman, Finest und Match Attax
Panini	Prizm, Donruss, Adrenalyn XL und die Stickeralben
Upper Deck	Young Guns, Artifacts und The Cup
Die Lizenzen	Exklusivrecht für jeweils einen Hersteller
Die Stufen	Grundserie, Chromserie, Premium, High End

Die Lizenzen bestimmen, wer was machen darf

Die Ligen und Verbände verkaufen das Exklusivrecht an jeweils einen Hersteller. Das bedeutet, dass die offiziellen Karten einer Liga während einer Lizenzperiode nur von einem Unternehmen kommen und dass die ganze Liga an dem Tag den Hersteller wechselt, an dem die Lizenz den Besitzer wechselt. Karten des früheren Lizenznehmers werden dann historisch und sind manchmal gerade deshalb gefragt, weil niemand mehr davon herstellen kann.

Für dich als Käufer ist die Schlussfolgerung einfach: Die Liga bestimmt das Unternehmen, nicht umgekehrt. Welches Unternehmen eine bestimmte Liga hat, hat sich über die Jahre geändert und steht auf der Verpackung.

Die Unternehmen

Topps	Gegründet 1938. Baseballkarten seit 1951, Unterhaltungslizenzen und die Trading Card Games Match Attax und Turbo Attax.
Panini	Italienisch, gegründet 1961. Die Stickeralben, Fußball und das Trading Card Game Adrenalyn XL.
Upper Deck	Gegründet 1988. Eishockeykarten seit 1990 sowie Unterhaltungsserien.

Die Serien von Topps

Flagship ist die jährliche Grundserie je Sportart, mit den meisten Karten und dem niedrigsten Einstieg. Chrome ist dieselbe Serie mit Chrom-Oberfläche und die Heimat der ganzen Refractor-Familie. Finest ist die Premiumserie mit weniger, aber aufwendigeren Karten pro Box, und Sapphire hat eine eigene Chrom-Oberfläche in begrenzter Menge und eine eigene Preisstufe. Bowman ist die Baseballserie für Zukunftsnamen, also Spieler, bevor sie überhaupt debütiert haben, was sie zu einer der spekulativsten Serien des Hobbys macht. Dynasty liegt ganz oben mit einer einzigen Karte pro Box, bei der fast alles signiert ist oder Material trägt. Topps Now ist etwas ganz anderes: einzelne Karten, die nach einem Ereignis auf Bestellung gedruckt werden, oft innerhalb eines Tages.

Die Serien von Panini

Prizm ist Paninis bekannteste Chromserie, mit umfangreichen Farbparallelen, und Mosaic macht dasselbe auf einer gemusterten Oberfläche mit eigener Parallelstufung. Select ist innerhalb derselben Box in Stufen geteilt, mit unterschiedlichem Design je Stufe. Donruss ist die Grundserie und Donruss Optic ihr Gegenstück mit Chrom-Oberfläche. Immaculate liegt an der Spitze mit dicken Patch-Karten und Signaturen. Außerhalb der Sports Cards im engeren Sinn gibt es Adrenalyn XL, das spielbare Fußballkartenspiel, und die Stickeralben zu Meisterschaften und Ligen, der Bereich, auf dem Panini aufgebaut wurde.

Die Serien von Upper Deck

Series 1 und 2 sind die Grundserien der Saison im Eishockey, und darin liegt Young Guns, die bekannteste Unterserie des Eishockeysammelns und seine Rookie-Karten. Artifacts ist die eigene Serie für Material- und Signaturkarten, und The Cup liegt ganz oben mit wenigen Karten pro Box. Darüber hinaus macht das Unternehmen Unterhaltungsserien mit Sketch-Karten und Signaturen.

Wie die Serien zueinander stehen

Das Muster ist bei allen dreien gleich, in vier Stufen nach oben:

Grundserie	Die meisten Karten, der niedrigste Preis. Am besten für alle, die ein ganzes Set aufbauen wollen.
Chromserie	Dieselben Spieler mit anderer Oberfläche. Hier gibt es die Farbparallelen, die den Wert treiben.
Premiumserie	Weniger Karten, höherer Anteil an Signaturen und Material.
High End	Wenige Karten pro Box, bei denen fast jede Karte ein Hit ist.

Die Folge ist, dass derselbe Spieler im selben Jahr in mehreren Serien vorkommt, in Versionen, deren Preis sich um das Hundertfache unterscheiden kann. Deshalb muss die Serie immer angegeben werden, wenn eine Karte beschrieben wird: „eine Rookie-Karte des Spielers“ sagt fast nichts darüber, was etwas wert ist. Der Vertriebsweg spielt auf dieselbe Weise mit: Die Grundserie im Retail bringt die meisten Karten fürs Geld, während dieselbe Serie im Hobby-Kanal garantierten Inhalt pro Box hat.

Dasselbe mit verschiedenen Namen

Refractor	Topps’ Name für Chromkarten mit lichtbrechendem Schimmer.
Prizm	Paninis Gegenstück zum Refractor.
Parallel	Sammelbegriff bei beiden für dieselbe Karte in anderer Farbe.
Insert	Unterserie mit eigenem Thema, gibt es bei allen dreien.
Short Print	Karte, die in geringerer Zahl gedruckt wird als die übrige Serie.

Weitere Begriffe stehen im Glossar, und wie Parallelen und Nummerierung funktionieren, im Leitfaden zu Parallelen, Refractors und nummerierten Karten.

Welche Serie solltest du wählen

Willst du günstig ein Set aufbauen, ist die Grundserie im Retail-Format richtig, und dieselbe Antwort gilt, wenn du einfach viel für wenig Geld öffnen willst. Willst du eine Chance auf signierte Karten, ist es die Premiumserie oder High End im Hobby-Kanal. Jagst du eine bestimmte Parallele, musst du zuerst prüfen, in welcher Serie und welchem Vertriebsweg es sie gibt, weil dieselbe Parallele selten in beiden vorkommt. Und sammelst du einen einzelnen Spieler, ist die Rookie-Karte der Serie fast immer die teuerste und die erste, die du dir sichern solltest.

Häufige Fragen

• Warum gibt es denselben Spieler in zehn Serien? Der Hersteller macht mehrere Serien pro Jahr innerhalb derselben Lizenz.
• Welche Serie ist die edelste? High End hat die höchste Preisstufe, aber die Grundserie hat die meisten Sammler.
• Sind Topps und Panini Konkurrenten? Ja, um Lizenzen und um das Geld der Sammler.
• Was ist der Unterschied zwischen Chrome und Flagship? Dieselben Spieler, anderer Karton und andere Parallelen.
• Warum ist Young Guns so bekannt? Es ist die Rookie-Serie des Eishockeysammelns, innerhalb der Grundserie von Upper Deck.

Weiterlesen: Hobby oder Retail, wie du die Odds liest und die teuersten Karten.

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