Topps, Panini e Upper Deck: i produttori e le loro serie

Tre aziende hanno dominato il mondo delle carte sportive, e le licenze sono passate dall'una all'altra. Topps è la più antica ed è associata al baseball, Panini agli album di figurine e Upper Deck all'hockey. Ogni azienda ha alcune serie ricorrenti che escono ogni anno, ed è la serie, più che lo sport, a determinare cosa contiene un box.

In breve

Topps	Chrome, Bowman, Finest e Match Attax
Panini	Prizm, Donruss, Adrenalyn XL e gli album di figurine
Upper Deck	Young Guns, Artifacts e The Cup
Licenze	Esclusiva a un produttore alla volta
Livelli	Serie base, serie chrome, premium, high end

Sono le licenze a stabilire chi può fare cosa

Leghe e federazioni vendono l'esclusiva a un produttore alla volta. Questo significa che le carte ufficiali di una lega arrivano da una sola azienda per tutto il periodo di licenza, e che l'intera lega cambia produttore il giorno in cui la licenza cambia proprietario. Allora le carte del precedente titolare diventano storiche e a volte ricercate proprio perché nessuno può più produrne altre.

Per te che compri la conclusione è semplice: è la lega a determinare l'azienda, non il contrario. Quale azienda abbia una certa lega è cambiato negli anni ed è indicato sulla confezione.

Le aziende

Topps	Fondata nel 1938. Carte baseball dal 1951, licenze di intrattenimento e i giochi di carte collezionabili Match Attax e Turbo Attax.
Panini	Italiana, fondata nel 1961. Gli album di figurine, il calcio e il gioco di carte collezionabili Adrenalyn XL.
Upper Deck	Fondata nel 1988. Carte hockey dal 1990, oltre a serie di intrattenimento.

Serie Topps

Flagship è la serie base dell'anno per ogni sport, con il maggior numero di carte e il prezzo d'ingresso più basso. Chrome è la stessa serie con finitura cromata e ospita l'intera famiglia dei refractor. Finest è la serie premium, con meno carte per box ma più curate, e Sapphire ha una propria superficie cromata in quantità limitata e una propria fascia di prezzo. Bowman è la serie baseball dedicata ai nomi del futuro, cioè giocatori che non hanno ancora nemmeno debuttato, e questo ne fa una delle serie più speculative dell'hobby. Dynasty sta al vertice con una sola carta per box, quasi sempre autografata o con materiale. Topps Now è tutt'altra cosa: carte singole stampate su richiesta dopo un evento, spesso entro un giorno.

Serie Panini

Prizm è la serie chrome più nota di Panini, con un'ampia gamma di parallele a colori, e Mosaic fa lo stesso su una superficie a motivi con una propria scala di parallele. Select è divisa in livelli all'interno dello stesso box, con un design diverso per ogni livello. Donruss è la serie base e Donruss Optic la sua versione cromata. Immaculate sta al vertice con patch card spesse e autografi. Al di fuori delle carte sportive in senso stretto ci sono Adrenalyn XL, il gioco di carte calcio giocabile, e gli album di figurine dedicati a campionati e leghe, il settore su cui Panini è nata.

Serie Upper Deck

Series 1 e 2 sono le serie base della stagione di hockey, e al loro interno si trovano le Young Guns, la sottoserie più nota del collezionismo hockey e le sue rookie card. Artifacts è la serie dedicata alle carte con materiale e autografi, e The Cup sta al vertice con poche carte per box. Inoltre l'azienda produce serie di intrattenimento con sketch card e autografi.

Come si collocano le serie tra loro

Lo schema è lo stesso per tutte e tre, in quattro livelli crescenti:

Serie base	Più carte, prezzo più basso. Adatta a chi vuole completare un set intero.
Serie chrome	Gli stessi giocatori su un'altra superficie. Qui ci sono le parallele a colori che fanno il valore.
Serie premium	Meno carte, quota più alta di autografi e materiale.
High end	Poche carte per box, dove quasi ogni carta è una hit.

Ne consegue che lo stesso giocatore compare in più serie nello stesso anno, in versioni il cui prezzo può differire anche di cento volte. Per questo la serie va sempre indicata quando si descrive una carta: «una rookie card del giocatore» non dice quasi nulla sul suo valore. Il canale conta allo stesso modo: la serie base in retail dà più carte per euro speso, mentre la stessa serie nel canale hobby ha un contenuto garantito per box.

Stessa cosa, nomi diversi

Refractor	Nome usato da Topps per le carte chrome con riflessi iridescenti.
Prizm	L'equivalente Panini del refractor.
Parallel	Termine usato da entrambe per la stessa carta in un altro colore.
Insert	Sottoserie con un tema proprio, presente in tutte e tre.
Short print	Carta stampata in quantità minore rispetto al resto della serie.

Altri termini sono nel glossario, e come funzionano parallele e numerazione lo trovi nella guida a parallele, refractor e carte numerate.

Quale serie scegliere

Se vuoi completare un set spendendo poco, la scelta giusta è la serie base in formato retail, e vale lo stesso se vuoi solo aprire tante buste con poca spesa. Se vuoi avere possibilità di trovare carte autografate, ti servono la serie premium o high end nel canale hobby. Se cerchi una parallela precisa, devi prima verificare in quale serie e in quale canale si trova, perché raramente la stessa parallela è presente in entrambi. E se collezioni un singolo giocatore, la rookie card della serie è quasi sempre la più cara e la prima da assicurarti.

Domande frequenti

• Perché lo stesso giocatore è in dieci serie? Il produttore realizza più serie all'anno con la stessa licenza.
• Qual è la serie più pregiata? High end ha la fascia di prezzo più alta, ma la serie base ha più collezionisti.
• Topps e Panini sono concorrenti? Sì, per le licenze e per i soldi dei collezionisti.
• Che differenza c'è tra Chrome e Flagship? Stessi giocatori, cartoncino diverso e parallele diverse.
• Perché le Young Guns sono così famose? Sono la serie rookie del collezionismo hockey, all'interno della serie base di Upper Deck.

Continua a leggere su hobby o retail, come leggere le probabilità e le carte più costose.

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