Topps, Panini y Upper Deck: los fabricantes y sus series

Tres empresas han dominado el mundo de las cartas deportivas, y las licencias han pasado de una a otra. Topps es la más antigua y se asocia al béisbol, Panini a los álbumes de cromos y Upper Deck al hockey. Cada empresa tiene varias series que salen cada año, y es la serie, más que el deporte, lo que determina qué contiene una caja.

Datos rápidos

Topps	Chrome, Bowman, Finest y Match Attax
Panini	Prizm, Donruss, Adrenalyn XL y los álbumes de cromos
Upper Deck	Young Guns, Artifacts y The Cup
Las licencias	Exclusiva para un solo fabricante a la vez
Los niveles	Serie base, serie cromada, premium, high end

Las licencias deciden quién puede hacer qué

Las ligas y las federaciones venden la exclusiva a un solo fabricante a la vez. Eso significa que las cartas oficiales de una liga solo salen de una empresa durante el periodo de licencia, y que toda la liga cambia de fabricante el día en que la licencia cambia de titular. Las cartas del titular anterior pasan entonces a ser históricas y a veces muy buscadas, precisamente porque nadie puede hacer más.

Para ti como comprador, la conclusión es sencilla: la liga determina la empresa, no al revés. Qué empresa tiene cada liga ha cambiado con los años y figura en el embalaje.

Las empresas

Topps	Fundada en 1938. Cartas de béisbol desde 1951, licencias de entretenimiento y los juegos de cartas coleccionables Match Attax y Turbo Attax.
Panini	Italiana, fundada en 1961. Los álbumes de cromos, el fútbol y el juego de cartas coleccionables Adrenalyn XL.
Upper Deck	Fundada en 1988. Cartas de hockey desde 1990, además de series de entretenimiento.

Las series de Topps

Flagship es la serie base del año de cada deporte, con más cartas y el precio de entrada más bajo. Chrome es la misma serie con acabado cromado y el hogar de toda la familia refractor. Finest es la serie premium, con menos cartas por caja pero más elaboradas, y Sapphire tiene su propia superficie cromada en cantidad limitada y su propio nivel de precio. Bowman es la serie de béisbol de las promesas, es decir, jugadores que ni siquiera han debutado, lo que la convierte en una de las series más especulativas del hobby. Dynasty está en lo más alto, con una sola carta por caja en la que casi todo va firmado o lleva material. Topps Now es algo totalmente distinto: cartas sueltas impresas bajo pedido tras un acontecimiento, a menudo en menos de 24 horas.

Las series de Panini

Prizm es la serie cromada más conocida de Panini, con muchas paralelas de color, y Mosaic hace lo mismo sobre una superficie con dibujo y su propia escala de paralelas. Select está dividida en niveles dentro de la misma caja, con un diseño distinto por nivel. Donruss es la serie base y Donruss Optic su equivalente cromada. Immaculate está en lo más alto, con cartas patch gruesas y firmas. Fuera de las cartas deportivas en sentido estricto están Adrenalyn XL, el juego de cartas de fútbol jugable, y los álbumes de cromos de campeonatos y ligas, la rama sobre la que se construyó Panini.

Las series de Upper Deck

Series 1 y 2 son las series base de la temporada de hockey, y dentro de ellas están las Young Guns, la subserie más conocida del coleccionismo de hockey y sus cartas rookie. Artifacts es la serie propia de cartas con memorabilia y firmadas, y The Cup está en lo más alto con unas pocas cartas por caja. Además, la empresa hace series de entretenimiento con sketch cards y firmas.

Cómo se relacionan las series entre sí

El patrón es el mismo en las tres, en cuatro escalones hacia arriba:

Serie base	Más cartas, precio más bajo. La mejor opción para quien quiera completar un set entero.
Serie cromada	Los mismos jugadores con otra superficie. Aquí están las paralelas de color que hacen subir el valor.
Serie premium	Menos cartas, más proporción de firmas y material.
High end	Unas pocas cartas por caja, donde casi cada carta es un hit.

La consecuencia es que el mismo jugador aparece en varias series el mismo año, en versiones cuyo precio puede variar cien veces. Por eso siempre hay que indicar la serie al describir una carta: «una carta rookie del jugador» no dice casi nada de lo que vale. El canal influye de la misma manera: la serie base en retail da más cartas por el dinero, mientras que la misma serie en el canal hobby tiene contenido garantizado por caja.

Lo mismo con distintos nombres

Refractor	El nombre de Topps para las cartas cromadas con brillo refractante.
Prizm	El equivalente de Panini al refractor.
Parallel	Nombre genérico en ambas para la misma carta en otro color.
Insert	Subserie con temática propia; existe en las tres.
Short print	Carta impresa en menor cantidad que el resto de la serie.

Encontrarás más términos en el glosario, y cómo funcionan las paralelas y la numeración en la guía sobre paralelas, refractors y cartas numeradas.

¿Qué serie elegir?

Si quieres completar un set barato, la serie base en formato retail es la adecuada, y la misma respuesta vale si solo quieres abrir mucho por poco dinero. Si quieres tener opciones de cartas firmadas, lo tuyo es la serie premium o high end en el canal hobby. Si buscas una paralela concreta, primero tienes que comprobar en qué serie y en qué canal está, porque la misma paralela rara vez está en ambos. Y si coleccionas a un solo jugador, la carta rookie de la serie es casi siempre la más cara y la primera que deberías asegurarte.

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué está el mismo jugador en diez series? El fabricante hace varias series al año con la misma licencia.
• ¿Qué serie es la mejor? High end tiene el nivel de precio más alto, pero la serie base tiene más coleccionistas.
• ¿Son Topps y Panini competidores? Sí, por las licencias y por el dinero de los coleccionistas.
• ¿Qué diferencia hay entre Chrome y Flagship? Los mismos jugadores, distinta cartulina y distintas paralelas.
• ¿Por qué son tan conocidas las Young Guns? Es la serie rookie del coleccionismo de hockey, dentro de la serie base de Upper Deck.

Sigue leyendo sobre hobby o retail, cómo leer las probabilidades y las cartas más caras.

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