Topps, Panini et Upper Deck : les fabricants et leurs séries

Trois sociétés ont dominé le monde des cartes sportives, et les licences sont passées de l’une à l’autre. Topps est la doyenne et on l’associe au baseball, Panini aux albums de stickers et Upper Deck au hockey. Chaque société a plusieurs séries récurrentes qui sortent chaque année, et c’est la série plutôt que le sport qui détermine le contenu d’une boîte.

En bref

Topps	Chrome, Bowman, Finest et Match Attax
Panini	Prizm, Donruss, Adrenalyn XL et les albums de stickers
Upper Deck	Young Guns, Artifacts et The Cup
Les licences	Exclusivité à un seul fabricant à la fois
Les niveaux	Série de base, série chrome, premium, high end

Les licences décident qui peut faire quoi

Les ligues et les fédérations vendent une exclusivité à un seul fabricant à la fois. Les cartes officielles de la ligue ne viennent donc que d’une société pendant une période de licence, et toute la ligue change de fabricant le jour où la licence change de détenteur. Les cartes de l’ancien détenteur deviennent alors historiques, et parfois recherchées justement parce que personne ne peut plus en produire.

Pour vous, en tant qu’acheteur, la conclusion est simple : c’est la ligue qui détermine la société, et non l’inverse. La société qui détient une ligue donnée a changé au fil des ans et figure sur l’emballage.

Les sociétés

Topps	Fondée en 1938. Cartes de baseball depuis 1951, licences de divertissement et les jeux de cartes à collectionner Match Attax et Turbo Attax.
Panini	Italienne, fondée en 1961. Les albums de stickers, le football et le jeu de cartes à collectionner Adrenalyn XL.
Upper Deck	Fondée en 1988. Cartes de hockey depuis 1990, ainsi que des séries de divertissement.

Les séries Topps

Flagship est la série de base de l’année pour chaque sport, avec un maximum de cartes et un prix d’entrée minimal. Chrome est la même série avec un traitement chromé, et c’est là que se trouve toute la famille des refractors. Finest est la série premium, avec moins de cartes par boîte mais plus soignées, et Sapphire a sa propre surface chromée en quantité limitée et son propre niveau de prix. Bowman est la série de baseball consacrée aux futurs noms, c’est-à-dire des joueurs qui n’ont même pas encore débuté, ce qui en fait l’une des séries du hobby où la spéculation pèse fortement. Dynasty se situe tout en haut avec une seule carte par boîte, presque toujours autographe ou avec un morceau de matériel. Topps Now est tout autre chose : des cartes à l’unité imprimées à la demande après un événement, souvent en moins de 24 heures.

Les séries Panini

Prizm est la série chrome phare de Panini, avec de nombreuses parallèles de couleur, et Mosaic fait de même sur une surface à motifs avec sa propre échelle de parallèles. Select est divisée en niveaux dans la même boîte, avec un design différent par niveau. Donruss est la série de base et Donruss Optic son équivalent chromé. Immaculate se situe au sommet avec des cartes patch épaisses et des cartes autographes. En dehors des cartes sportives au sens strict, il y a Adrenalyn XL, le jeu de cartes de football jouable, et les albums de stickers consacrés aux championnats et aux ligues, la branche sur laquelle Panini s’est construite.

Les séries Upper Deck

Series 1 et 2 sont les séries de base de la saison au hockey, et elles contiennent Young Guns, la sous-série phare de la collection de hockey et ses cartes rookie. Artifacts est la série dédiée aux cartes matériel et aux cartes autographe, et The Cup se situe tout en haut avec quelques cartes par boîte. La société produit en outre des séries de divertissement avec des cartes sketch et des cartes autographes.

Comment les séries se situent les unes par rapport aux autres

Le schéma est le même chez les trois, en quatre niveaux :

Série de base	Un maximum de cartes, prix minimal. Le bon choix pour qui veut compléter un set entier.
Série chrome	Les mêmes joueurs sur une autre surface. C’est ici que se trouvent les parallèles de couleur qui font la valeur.
Série premium	Moins de cartes, une part plus élevée d’autographes et de matériel.
High end	Quelques cartes par boîte, où presque chaque carte est un hit.

Il en résulte qu’un même joueur figure dans plusieurs séries la même année, dans des versions dont le prix peut varier d’un facteur cent. C’est pourquoi il faut toujours indiquer la série quand on décrit une carte : « une carte rookie du joueur » ne dit presque rien de sa valeur. Le canal compte de la même façon : la série de base en retail donne le maximum de cartes pour le prix, tandis que la même série en hobby offre un contenu garanti par boîte.

La même chose sous des noms différents

Refractor	Le nom donné par Topps aux cartes chromées à reflets irisés.
Prizm	L’équivalent du refractor chez Panini.
Parallel	Terme général chez les deux pour la même carte dans une autre couleur.
Insert	Sous-série avec son propre thème, présente chez les trois.
Short print	Carte imprimée en moins d’exemplaires que le reste de la série.

D’autres termes figurent dans le glossaire, et le fonctionnement des parallèles et de la numérotation dans le guide des parallèles, refractors et cartes numérotées.

Quelle série choisir

Si vous voulez compléter un set à petit prix, la série de base en format retail est le bon choix, et la réponse est la même si vous voulez simplement ouvrir beaucoup pour peu d’argent. Si vous voulez une chance d’obtenir des cartes dédicacées, il faut viser une série premium ou high end en hobby. Si vous cherchez une parallèle précise, vérifiez d’abord dans quelle série et quel canal elle se trouve, car une même parallèle existe rarement dans les deux. Et si vous collectionnez un seul joueur, la carte rookie de la série est presque toujours en tête des prix et la première à vous procurer.

Questions fréquentes

• Pourquoi le même joueur figure-t-il dans dix séries ? Le fabricant produit plusieurs séries par an sous la même licence.
• Quelle série est au sommet ? Le high end a le niveau de prix maximal, mais la série de base compte davantage de collectionneurs.
• Topps et Panini sont-ils concurrents ? Oui, pour les licences et pour l’argent des collectionneurs.
• Quelle est la différence entre Chrome et Flagship ? Les mêmes joueurs, un carton différent et des parallèles différentes.
• Pourquoi Young Guns est-il si connu ? C’est la série rookie de la collection de hockey, à l’intérieur de la série de base d’Upper Deck.

À lire aussi : hobby ou retail, comment lire les odds et les cartes aux prix records.

Acheter : cartes sportives chez Bangerpack.

Rédigé par l’équipe qui gère Bangerpack. L’assortiment et les prix changent en continu. Ce qui s’applique au moment de votre lecture figure dans la catégorie.